Fases de las caries: ¡te lo contamos todo!
A priori es un problema fácilmente subsanable y aparentemente una enfermedad que es conocida y debería estar bajo control, pero ¿por qué continúa siendo la enfermedad bucal más común?
Tanto es así, que su importancia reside en su incidencia a nivel mundial. Evidentemente algo está fallando ya que el conocimiento sobre su prevención y los hábitos de higiene no parece que hayan penetrado en nuestra sociedad de forma generalizada. En concreto, se calcula que la enfermedad de la caries permanente afecta en todo el planeta a 2.300 millones de personas, así como a más de 530 millones de niños – en el caso de las caries de dientes primarios.
De hecho, una encuesta de salud oral realizada en España en 2022 encontró una mayor prevalencia de la caries dental en los niños de entre cinco y seis años de niveles sociales bajos (38,3 %, respecto al 15,6 % de casos en los niveles altos). De ahí que sea esta una cuestión donde los hábitos de vida e higiene dental juegan un papel fundamental y desde la clínica dental Peñalver queremos contribuir a que este problema se erradique o siendo algo más realistas, se pueda minorizar en la medida de lo posible.
¡Te lo contamos todo, no te pierdas esta información dedicada a tu salud bucodental!
Si quieres saber cómo prevenir la caries, debes conocer las fases de esta enfermedad en profundidad y los factores que aumentan el riesgo de sufrirla. Te recomendamos tener siempre en cuenta los mecanismos involucrados y, sobre todo, los métodos para evitarla.
Aunque a veces pensamos que conocemos las enfermedades dentales más frecuentes es evidente que no estamos logrando poner en práctica los mejores tips que vamos a proporcionarte en este artículo para cerrar la puerta a la caries dental.
En primer lugar, has de saber que se trata de una patología infecciosa que desencadena un proceso irreversible de destrucción del diente. En España afecta a más del 90 % de la población y está presente en el 55 % de los niños en edad escolar. Además, es parte importante del absentismo escolar y laboral. Sin embargo, resulta relativamente fácil de prevenir, así que, ¡manos a la obra! Te haremos saber todo lo referente al cuidado de tu boca y te brindaremos consejos de higiene que incorporarlos en tus rutinas diarias no requieren mucho esfuerzo y te ahorrarán tiempo, sufrimiento, y un gasto económico innecesario.
En Clínica Peñalver la salud bucodental de nuestros pacientes es nuestra razón de ser. Nos complace entrar en detalle sobre esta enfermedad. Antes de incidir sobre los tipos existentes de caries dental y y los tratamientos disponibles, vamos a detallar los síntomas que se experimentan en el inicio de estos procesos:
- Dolor repentino en los dientes, sin causa aparente. Generalmente suele percibirse en las piezas más grandes, las muelas.
- Los dientes se notan con mayor sensibilidad, ya que el esmalte deja de proteger paulatinamente el interior y al final el nervio se acaba viendo afectado.
- Dolor al comer o beber alimentos fríos o calientes. Este puede variar en su intensidad, pero suele ser penetrante y muy irritante.
- Molestias al morder o masticar. Es probable que surjan infecciones en las encías que provoquen molestias.
- Presencia de manchas en la superficie del diente. Pueden ser blancas, negras o marrones.
- Aparición de hoyos o agujeros en la pieza dental. En estos casos, las lesiones son fácilmente apreciables a simple vista.
- Mal aliento o constante sensación de que la boca sabe mal. Habitualmente, la zona afectada por la caries dental es un magnífico lugar para que aniden las bacterias que, entre otras cosas, provocan la halitosis.
- Infecciones bucales recurrentes. En los casos donde la caries dental está más avanzada, es probable que surjan infecciones en las encías que provoquen dolor y malestar. Por ello, si no hay causa aparente para la aparición de estas, quizá se deba a la presencia de una enfermedad de caries dental no tratada.
Tipos de caries dentales
Existen distintas clasificaciones de las caries, en función del área dental en la que se encuentran y del tipo de daño que sufre la pieza:
- Caries de corona: Es la que más afecta a los niños e incide sobre la superficie del diente que entra en contacto con la comida durante el masticado.
- Caries de fisura: También es habitual en personas jóvenes. La suciedad y las bacterias penetran al interior del diente, a través de pequeñas grietas o fisuras en su superficie.
- Caries radicular: Incide en las encías, generalmente cuando estas quedan expuestas con el tiempo. Las mismas no cuentan con la protección del esmalte, por lo que es más fácil que los agentes patógenos actúen sobre ellas y las dañen.
- Caries interdental: El espacio que hay entre los dientes es un lugar donde los restos de comida se pueden alojar y anidar las bacterias. De hecho, habitualmente estas caries dentales son difíciles de detectar, ya que no se visualizan bien. De ahí que el hilo dental pueda ayudar a prevenirlas.
- Caries recurrente: La realización de empastes no protege ante nuevas caries. Si durante el proceso de empastado no se limpia bien el diente o se descuida la higiene sobre la pieza que se trató, es perfectamente factible que pueda reaparecer.
- Caries de superficie lisa: Son las más leves, porque sólo han alcanzado la zona externa de la pieza dental, el esmalte. Lo ideal es identificar el problema cuando está en este punto, para que pueda ser resuelto sin grandes complicaciones.
- Caries de dentina: El esmalte ha sido horadado y la lesión ha llegado a la capa que recubre la raíz o incluso a esta. Se reconoce habitualmente por la presencia de un punto oscuro.
- Caries rampante: Es el peor caso, porque es un proceso agudo que sucede rápidamente por una infección. Puede acabar con la pieza dañada y afectar a sus vecinas; y es más habitual que se dé en los dientes de leche de los niños. De ahí que requiera un tratamiento inmediato para evitar daños mayores.
¿Cómo se curan las caries dentales?
El desgaste que produce una caries dental es un proceso habitualmente lento y paulatino. Por eso, es vital ponerle remedio lo más rápidamente, ya que cuanto más progrese, más dañará al diente y causará más complicaciones. No obstante, es importante señalar que el esmalte que se pierde por su acción no se puede regenerar. O al menos si ya se han producido algunos avances que nos hacen pensar que en el futuro esto podría cambiar gracias al empleo de sustancias sintéticas.
En cualquier caso, mientras llegan estos avanzados tratamientos de la caries dental, las soluciones de las que disponemos en Clínica Peñalver son las siguientes:
- Empaste: Es el más apropiado para los procesos de caries incipientes, cuando el esmalte no está muy dañado. Básicamente, el especialista limpia el interior del agujero que se ha creado en la pieza y rellena el interior con un material biocompatible. De esta forma, el diente recupera su volumen.
- Endodoncia: Si el desgaste del diente ha llegado hasta la pulpa dental – donde se encuentra el nervio – y la ha dañado, es necesario extirpar y limpiar esta. Posteriormente, se rellena y sella para que la pieza siga cumpliendo su función, pero ya sin sensibilidad. Todo ello a través de un proceso que requiere de anestesia local.
- Extracción de la pieza:En contadas ocasiones, el proceso de la caries dental habrá causado tanto daño que será necesario extirpar la pieza. Esto es debido a que la infección que han generado las bacterias asociadas ha afectado profundamente al interior del diente, por lo que para atajar el problema lo mejor es eliminarlo, limpiar la herida y suturarla.
Causas que intervienen en la formación de una caries y consejos saludables:
Las caries dentales son la degradación y desmineralización de los tejidos duros del diente, generalmente causada por ácidos producidos por las bacterias que se alimentan de los restos de alimentos en la boca. Algunas de las causas más comunes de las caries incluyen:
- Bebidas y determinados alimentos que se adhieren a los dientes:
Todas aquellas comidas que contienen –además de azúcares– almidón también contribuyen en gran medida a producir placa dental que puede dañar los dientes para terminar produciendo las caries. Aquí se incluyen la miel, las pasas, cereales o el pan. Así como el consumo excesivo de alimentos ricos en vitamina C en forma de ácido ascórbico puede tener un efecto erosivo en el esmalte dental consumido en concentraciones altas.
- Ingesta frecuente de azúcares:
Las golosinas y los dulces son las principales culpables de la mayoría de los casos de caries que se dan entre los más pequeños. Esto es porque el ácido de estas sustancias se mantiene por más tiempo en la boca dañando los dientes. Vigile los ingredientes que consume, términos como jarabe, dextrina, melaza, sacarosa y sirope representan azúcares añadidos y no son muy evidentes.
- Sequedad bucal:
Está es una de las causas de caries en adultos más frecuentes y es que algunos medicamentos y enfermedades pueden provocar una falta de saliva que termina por dañar nuestros dientes.
- Atención al agua:
Puede que esta recomendación te sorprenda, pero la realidad es que en muchas zonas la calidad del agua potable, con sistemas de distribución que contienen flúor, contribuye a la salud bucal ya que protegen el esmalte. En la actualidad, algunas aguas minerales también lo incluyen.
- Encías retraídas:
Debemos tener especial cuidado en estos casos, ya que, si las encías se retraen, las placas de caries podrían aparecer cerca de la raíz del diente. El riesgo está en que esta zona no está protegida por el esmalte, con lo que el deterioro de este está asegurado.
- Cuida tu higiene bucal:
Tener claro cómo, cuándo y cuánto lavarse los dientes es clave para prevenir las caries. Como recomendación básica, piensa en pasarte el cepillo de dientes justo después de cada comida y, también, si has comido alguno de los alimentos que citábamos antes. Así, aunque lo hayas ingerido, estarás “borrando” sus efectos sobre tus dientes.
- Las bacterias:
Aunque algunas bacterias orales son beneficiosas para mantener el equilibrio de la flora bucal, existen microorganismos que colonizan la boca, el biofilm, es una comunidad dinámica de microorganismos. Bajo ciertas circunstancias proliferan las bacterias acidogénicas o acidúricas, que son cariogénicas, ya que producen ácidos. Los géneros más frecuentemente involucrados son Actinomyces, Streptococcus yLactobacillus.
- Factores genéticos y edad:
La genética puede influir en la susceptibilidad de una persona a las caries. Los niños y los adultos mayores son más propensos a las caries debido a circunstancias específicas en sus bocas.
- Fumar y consumo de alcohol:
Estos hábitos pueden disminuir la producción de saliva y aumentar el riesgo de caries.
- Deportes de impacto:
El boxeo, el fútbol americano, el hockey entre otros son deportes que pueden causar lesiones dentales en los tejidos blandos, y desgaste dental debido al rechinar de los dientes o la tensión dental, que pueden provocar un desgaste prematuro del esmalte dental facilitando la aparición de caries.
